“It all started with Camel Cigarette advertisements
and Iron Maiden records.”
1977年 10月の寒い夜、ミシガン州でジョニー（The Spilt Ink）は誕生した。ジョニーは特異な人生を歩む運命に
あった。病院から帰ってきた最初の日、彼はお化けやゴースト、そして大量の美味しいお菓子に迎えられた。彼はハ
ロウィンの日にこの世に生を受けた。
少年時代、彼はスポーツもせず、思春期特有の学校生活も送らず、一人で、ジョー・キャメルの広告やアイアン・
メイデンのレコードジャケットを延々と描き続けた。
「彼らは私のクールな友達で、色とアクションが詰まっているのが好きだった。」
10代になると、アートスクールに通うためにサンフランシスコに移住した。そこで彼は、アート、写真、DJにすべて
の時間を費やした。ジョニーにとって爆発的にクリエイティブな時期だった。サンフランシスコの圧倒的なクリエイ
ティブな環境に刺激され、ジョニーはその1秒1秒を利用した。
その後、広告会社に就職し、人口統計、マーケティング、セールスについてあらゆることを吸収した。しかし、
幸か不幸か、このキャリアは長くは続かなかった。
1990年代後半のドットコムバブルが弾け、ほとんどの産業と都市が崩壊した。1906年の大地震と同じように、
サンフランシスコはショック状態に陥った。当時、サンフランシスコに住んでいた多くの人と同じように、ジョニー
も失業し、一文無しで、実質的なホームレス状態だった。彼に残ったのは、レコードと数冊のスケッチブックだけだった。
「知り合いはみんなサンフランシスコを離れ、つらかった。今ではハイテク産業の中心地だけど、当時はゴー
ストタウンのような街だった。」
ジョニーはDJをしたり、ナイトクラブのイベントを企画したり、地元のレコードショップでアルバイトをしたりして、
生活を成り立たせていた。しかし、そんな生活も東京への招待で一変する。
「親友のタカに誘われ、東京に出てきてDJイベントを始めるのを手伝ったんだ。そして、実現した。クルーと一緒にな
って、ドラムンベース、実験音楽のパーティーを始めたんだ。あの頃の東京は生々しくてワイルドで、大好きだった。」
ジョニーがDJをしていない時間は、スタジオで新しい絵画やドローイングのスタイルを習得した。そして2009年、
Gamuso Japanという小さなギャラリーで初めてのアート展を開催した。その展覧会は見事に成功し、ジョニー
は大きな刺激を受けた。
そして、絵を描くことが自分の人生であり、芸術家であることが自分の運命であると悟った。2011年、彼はDJデッキ
から離れ、代わりにナイトクラブでライブペイントを始め、エレクトロ・ブラックライト・アートを披露した。そして
2012年、ジョニーは初のヨーロッパツアーを行い、様々な音楽イベントやナイトクラブでペインティングを
行った。
日々、そして年々、ジョニーのキャリアは開花していた。しかし、パンデミックが発生し、すべてが変わった。
次のヨーロッパツアーはキャンセルされ、コミッションもストップ…沈黙の時だった。
世間は静寂に包まれ、封鎖されていたが、ジョニーのスタジオは全く違うものだった。
「『何か違うこと』をしようと思った。完全に違う。以前から考えていたけれど、時間がなくて先延ばしにしてい
た事、新しいスタイルに取り組みたかった。パンデミックがその時間を与えてくれて、それをフル活用した。そして
『PopSick Art』を作った。コミックアート、グラフィティアート、そして1940年代のハリウッドのジョージ・ハレ
ル写真、の私が大好きな3つのアートフォームを並べたのが、PopSick Artだ。」
現在、ジョニーはスタジオで依頼されたアートプロジェクトに取り組み、ギャラリーで作品を展示したり、音楽イベ
ントでライブペイントをしたり、東京のカフェでスケッチをしている。
ジョニーがこれまでに作品を展示したり、ライブペインティングを行った国は以下のとおり：
アメリカ ドイツ フランス オランダ ギリシア 日本
Johnny (The Spilt Ink) was born in Michigan on a cold October night in 1977.
Johnny was doomed to live an abnormal life. On his first day home from the hospital he was greeted by ghouls, ghosts and mass amounts of intoxicatingly delicious candy. He entered the world on Halloween.
In his youth, he didn’t play sports and he didn’t pursue the usual adolescent school activities, instead he spent countless hours alone drawing Joe Camel advertisements and Iron Maiden record covers.
“They were my cool friends and I loved that they were packed with color and action.”
As a teenager, he moved to San Francisco to attend art school. There he invested all his time in art, photography and DJing. It was an explosively creative time for Johnny, he was stimulated by the overwhelmingly creative environment that San Francisco provided and Johnny took advantage of every second of it.
He then found work at an advertising company and absorbed all that he could about demographics, marketing, and sales. Unfortunately and fortunately, this career path wasn’t to last.
The dot-com bubble of the late 1990’s popped and most industries and the city imploded. Similar to the great earthquake of 1906, San Francisco was in a state of shell-shock. Like many people living in San Francisco at that time, Johnny was unemployed, broke, and practically homeless. All he had was his records and a few sketchbooks.
“It was tough, everyone I knew was leaving SF and the city was more like a ghost-town than the tech motherland that it is now.”
Johnny made ends meet by DJing, organizing nightclub events, and by working part time at a local record shop. But all that was soon to change with an invitation to Tokyo.
“My best friend Taka invited me to move to Tokyo and help him start a DJ event. And we did. We hooked up with a crew and started organizing some pretty wild drum and bass and experimental music parties. Tokyo was raw and wild back then and I loved it.”
When Johnny wasn’t DJing the night away, he was in his studio restlessly mastering new painting and drawing styles. And then in 2009 he had his first art exhibition at a little gallery called Gamuso Japan. The exhibition was brilliantly successful and Johnny was beyond inspired.
Johnny then realized that painting was his life, being an artist was his destiny. And in 2011 he left the all-mighty DJ decks and instead he began painting live at night clubs showing to the world his electro black-light art. And in 2012 Johnny had his first (of many) European tour where he painted at a variety of music events and night clubs.
Day by day and year by year Johnny’s career was blooming. Then the pandemic hit and everything changed. His next European tour was canceled and the commissions stopped…Silence….
Although all was quiet and locked up in the world, Johnny’s studio was a completely different story.
“I decided to do something different. Completely different. I wanted to work on a style that I’d been thinking about for a while but never had the time. The pandemic gave me that time and I took full advantage of it. And I created “PopSick Art”. PopSick art is a juxtapose of three artforms that I love, comic book art, graffiti art and classic Hollywood George Hurrell photographs from the 1940’s.”
Currently, you can find Johnny working on commissioned art projects in his studio, exhibiting his artwork at galleries, painting live at music events or sketching away at cafes in Tokyo.
Johnny has exhibited his artwork and/or painted live in:
The USA
Germany
France
The Netherlands
Greece
Japan